NYRKKEILYKEHÄN SATUPRINSSI YRJÖ PIITULAINEN/56

PIITULAINEN PALASI AMERIKASTA SUOMEEN Eilen aamulla pahasti myöhässä Turkuun saapuneessa Tukholman vuorolaivassa palasi myöskin YRJÖ PIITULAINEN ensimmäiseltä Amerikan matkaltaan. Takaisintulo tapahtui täten viimeistä edellisessä vaiheessa hitaanpuoleisesti, mutta sen sijaan hän "oikaisi" Lontoosta lentokoneella Göteborgin kautta Tukholmaan. PIITULAINEN pahoitteli sitä ettei ehtinyt Göteborgissa tavata BÄRLUNDIA, koska aikaa oli vain parikymmentä minuuttia. Saimme illalla tilaisuuden tavata PIITULAISEN kodissaan muutamaa tuntia hänen kotiinpaluunsa jälkeen. Iloisuus ei ollut kadonnut, mutta ensi töikseen hän ehti muistuttaa matkallaan kärsimästä koti-ikävästä. Perille tullessani ihmettelin tavatatonta hulinaa.  Sain sen kuvan, että lehtimiehet ovat siellä vähän "hassuja". Eräs lehtimies päästi oikean kiljahduksen saatuaan mielestään onnistuneen kuvan minusta. Tunnin kestäneen mekastuksen, josta  en ymmärtänyt mitään, jälkeen pääsin lähtemään hotelliin. Siellä viettämäni kolmen viikon aikana, alkoi yksinäisyys painaa, sillä
managerillani AHLQVISTILLA oli niin paljon muuta touhuttavaa ettei hänelle jäännyt kanssani, kovin paljon aikaa viettää. Näin menivät ensimmäiset pari viikkoa. Tosin harjoittelin ankarasti ja iltaisin olin niin väsynyt, ettei mikään erikoisesti huvittanut. New Yorkin ilmasto on hyvin oikullinen, ja vaikuttaa monella tavalla varsinkin urheilijan toimintaan. Joku päivä saattaa olla hyvin lämmin ilma, mutta seuraavana paleltavan kylmä. Ihmeellistä myöskin, että aina tahtoi janottaa. Se vaivasi myöskin ruotsalaista RUNE GUSTAFSSONIA ja HÅKAN LIDMANIA, jotka asuivat viereisessä hotellissa ja joiden kanssa harjoittelin useita kertoja lenkkeilemällä. Stillmanin gymnasiumista kertoi PIITULAINEN hauskoja juttuja. Kuten tuosta "ihmeellisestä" harjoitussalista on monesti sanottu, on se kaikkea muuta kuin ihmeellinen. Kaksikerroksinen rakennus on tavallisesti täynnä harjoittelevia nyrkkeilijöitä, arviolta parisensataa. Kun huoneistoon työntäytyy saman verran katselijoita ja sanomalehtimiehiä, jotka kaikki ovat intohimoisia nikonististeja, tulee paikka tunkkaisaa tupakansavua täyteen, niin että käy suorastaan vaikeaksi hengittää. PIITULAINEN oli saannut tuohon laitokseen kortin, joka oikeutti hänet harjoittelmaan siellä. Kaikki sinne nyrkkeilemään menevät olivat olleeet kasvoiltaan sen näköisiä, että heidän ammattinsa ilman muuta tunsi. Kun PIITULAINEN oli ovella näyttänyt korttiaan, oli sitä tutkinut kumpikin vahtimestari hyvin tarkasti ja katsellut sen jälkeen epäilevästi miehemme kasvonpiirteitä. Mitään Genteleman-Jimejä eivät amerikkalaiset kehässä harjoitusotteluissakaan olleet. He tuntuivat panevan pääpainon äärimmäiselle kovuudelle ja yrittivät tyrmäystä harjoituksissakin. Sitä paitsi, he käyttivät rumia temppuja. Eräskin otti minua niskasta toisella kädellään kiinni yrittäen toisen kätensä kyynärpäällä lyödä kasvoni rikki. Ehdin vähän löylyttää temppuilijaa ennen kuin treenarini BIMSTEIN ehti väliin. Totesin suojauksien tarpeellisuuden harjoituksissa ja toin nyt mukanani aivan uudet sellaiset. Jouduttuaan New Yorkin ulkopuollelle, ei hänellä ollut sattunut tilaisuutta paremmin kohdata Amerikan suomalaisia. Nämä olivat kyllä yrittäneet aikaansaada jonkinlaisen pienen juhlaillan, mutta se oli epämääräisen oleskeluajan ja muun vuoksi jäännyt. ARMAS TAIPALEEN hän oli tavannut. Tämä pulskistunut kiekkomies oli pyytänyt tuoda terveiset kotimaahan. PIITULAINEN oli tavannut matkansa aikana monta tunnettua kehämiestä, joten opintomielessä se retki ei ollut suinkaan hukkaan mennyt. Kolmasti oli hänellä tilaisuus nähdä Madison Square Gardenin otteluja, joista sanoi muutamien olleen verraten heikojakin. Hänen tapaamistaan nyrkkeilijöistä kannattaa mainita ainakin TONY ZALE, BEAU JACK, JOE BAKSI, TAMI MAURIELLO  ja CHARLES FUNARI. ZALEA PIITULAINEN kehui miellyttäväksi mieheksi, joutuessaan samaan seuraan tämän kanssa. Ei ole vielä päätetty, kuka on PIITULAISEN seuraava vastustaja. Hän joutunee Lontoossa huhtikuun 15 päivänä kohtaamaan joko DANAHARIN, WILLIAMSIN tai RODERICKIN. Viimeksi mainittu on The Ringin listalla nyt 13;sta ja olisi siis hyvin menestyksekäs vastustaja. AHLQVIST teki viisaasti oltuaan ottelematta PIITULAISTA ensimmäisellä matkalla. Jos hänen nyt onnistuu voittaa joku yllämainituista ja päästä sen jälkeen EM-arvon omaajaksi, merkitsee se heti Amerikkaan jälleen mennessä suoraan suuria otteluja. On paljon vaikeampaa lähteä ponnistelemaan alusta alkaen. Tulevista otteluista mainittakoon vielä, että PIITULAINEN saattaaa joutua uudelleen kohtaamaan BABY DAYN. Näin kertoili PIITULAINEN Amerikan matkastaan.